Dans un monde où les étoiles cachent mille et un mystères, un groupe de chercheurs de l’éminent Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics au Massachusetts, a récemment ajouté une étrange découverte à sa liste d’observations célestes. Le 2 janvier dernier, animés par leur passion pour l’univers et ses secrets, ces scientifiques ont cru déceler un astéroïde inhabituel à moins de 240 000 kilomètres de la Terre, plus proche encore que la Lune elle-même.
SpaceX et le voyage inattendu d’une Tesla
En remontant le fil des événements, l’aventure spatiale de cette prétendue masse rocheuse commence en février 2018. Elon Musk et son entreprise SpaceX ont alors marqué les esprits avec le lancement de la première fusée Falcon Heavy. À son bord, un passager inhabituel : une Tesla Roadster, modèle phare de la gamme de l’entrepreneur visionnaire. Ce véhicule, d’une teinte rouge cerise éclatante, a été mis en orbite autour du Soleil, devant frôler Mars puis revenir vers la Terre.
Une alerte cosmique pour un véhicule en orbite
Éblouis par leur découverte, les astrophysiciens ont baptisé l’objet CN41 2018, le rangeant parmi les nouvelles menaces potentielles pour notre planète bleue. La réalité, telle qu’elle est, a été dévoilée moins de 20 heures plus tard. L’astéroïde redouté n’était autre que le même Roadster, qui a dévié de sa course initiale.
À travers cette anecdote spectaculaire, une réalité plus terre-à-terre : ce type de méprise pourrait entraîner des coûts économiques colossaux. « Dans le pire des cas, vous dépensez un milliard pour lancer une sonde spatiale pour étudier un astéroïde et vous ne comprenez pas que ce n’est pas un astéroïde avant d’y arriver », a mis en garde l’astrophysicien Jonathan McDowell. Forts de cette découverte étonnante, les chercheurs continuent de surveiller attentivement l’orbite du véhicule, sa proximité constante avec la Terre suscitant des questions nouvelles et des sentiments mêlés de curiosité et de vigilance.
Cette saga, bien que temporairement close, laisse un arrière-goût d’intrigue cosmique. Elle rappelle la fascinante complexité de l’univers et appelle à la prudence dans notre quête de découvertes célestes. Pour le monde de l’astrophysique, chaque erreur devient une leçon et chaque observation un témoignage de l’imprévisible beauté de notre cosmos.
Source : BFMTV
