Rival éternel de Rafael Nadal, Roger Federer a assisté de manière impuissante à l’élimination prématurée de son homologue majorquin lors des Jeux Olympiques de Paris. Rafa, déjà sacré en 2008 en simple puis en 2016 en double, espérait cette fois-ci faire coup double sur le court qu’il affectionne le plus, Roland-Garros.
Cependant, ses tournois se sont achevés bien avant les finales qu’il visait, l’obligeant à adresser un potentiel dernier au revoir amer au public de la Porte d’Auteuil.
Un début de saison perturbé
Plombé par un manque évident de rythme et de sensations après un début de saison perturbé par les blessures, Rafael Nadal n’a pas pu répondre à ses propres attentes aux Jeux Olympiques. Cette situation faisait écho à une précédente élimination prématurée à Roland-Garros face à Alexander Zverev, deux mois plus tôt.
Roger Federer cash sur le parcours de Nadal
Ces désillusions n’ont évidemment pas échappé à Roger Federer, récemment interrogé sur le sujet par USA Today. Le Suisse a confié :
> « À vrai dire, j’ai parlé à Rafa il y a quelques jours. Il voulait me demander quelque chose, on a eu une petite discussion, et je me suis senti un peu désolé pour lui. Désolé que son été ne se soit pas déroulé comme prévu, parce qu’à Roland-Garros, il a eu un tirage au sort difficile, et idem aux Jeux Olympiques. Je crois qu’il espérait faire une médaille, y compris en double avec (Carlos) Alcaraz. »
Un destin cruel pour le Taureau de Manacor
Le destin n’a pas gâté le Taureau de Manacor, avec des chocs contre Zverev d’entrée lors du Grand Chelem parisien, puis face à Novak Djokovic dès le 2ème tour des Jeux. Difficile dès lors pour lui de nourrir des regrets, à l’inverse semble-t-il de Roger Federer. Ce dernier aurait en effet aimé voir son vieux rival briller davantage sur la terre battue où il a réalisé bon nombre des plus grands exploits de sa carrière.
Espoirs pour une fin de carrière méritée
Roger Federer n’espère donc qu’une chose :
> « Vous savez, globalement, il peut faire ce qu’il veut. Il est l’un des joueurs de tennis les plus iconiques qu’on ait connus dans notre sport et c’est ce que je lui ai dit. Donc j’espère simplement qu’il pourra quitter le circuit comme il le souhaite et de son plein gré. C’est un gars génial, qui a réalisé une carrière géniale.«
Attristé par les échecs de Rafael Nadal à Roland-Garros et aux Jeux Olympiques de Paris, Roger Federer croise dorénavant les doigts pour que l’Espagnol réussisse sa fin de carrière. La preuve s’il en fallait des liens étroits que les deux anciens ennemis ont noués au fil des années.
Le parcours de Rafael Nadal cet été n’a pas été à la hauteur de ses attentes, et Roger Federer n’a pas manqué de lui exprimer son soutien. Malgré les échecs, l’amitié et le respect entre ces deux légendes du tennis demeurent inaltérables. Pour Federer, l’objectif reste clair : voir Nadal faire ses adieux dans les meilleures conditions possibles.
