Dans nos cuisines, le réfrigérateur est un compagnon discret, presque invisible. Pourtant, un élément minuscule continue de semer le trouble : cette fameuse molette numérotée, que l’on tourne machinalement en pensant régler une température précise. Beaucoup s’attendent à lire du 1°C, 3°C ou 5°C, alors qu’en réalité, cette roue ne correspond à aucune valeur en degrés. Elle indique uniquement l’intensité du froid, et c’est là que les erreurs s’enchaînent.
Pendant longtemps, certains techniciens ont raconté que “mettre à 5” signifiait “mettre à 5°C”. Mais cette idée reçue n’a aucun fondement. Ce que la molette commande réellement, c’est l’activité du compresseur, autrement dit la force du froid. Plus le chiffre est élevé, plus l’appareil se met en action. Cela peut entraîner un excès de givre, une consommation inutile et une usure plus rapide du moteur.
Comment cette confusion s’est installée dans nos foyers
La plupart des réfrigérateurs ne précisent pas clairement la fonction de cette molette. Les fabricants eux-mêmes reconnaissent que l’ambiguïté vient de la diversité des modèles, de leur isolation et de la manière dont le froid circule à l’intérieur. Deux appareils différents, avec le même chiffre sur la molette, n’obtiendront jamais la même température.
Cette absence d’explications laisse place à une interprétation erronée : beaucoup imaginent que 1 signifie froid faible et que 7 correspond à une température glaciale. Le problème est que cette logique n’est pas fausse… mais elle n’est pas complète. Tout dépend de la saison, de la température ambiante, et même de la manière dont les aliments sont rangés.
Régler la molette selon les saisons
Le frigo réagit au climat extérieur. L’été, la chaleur force l’appareil à travailler davantage pour maintenir une température stable. L’hiver, l’air ambiant est naturellement plus frais, ce qui permet au compresseur de se reposer. Pourtant, peu de gens ajustent leur frigo en fonction de ces variations, alors que ce simple geste influence directement la facture énergétique.
Les experts recommandent un réglage plutôt doux durant les mois chauds et plus intense en période hivernale. L’erreur la plus courante reste celle de mettre la molette à son maximum en pensant “améliorer” la conservation. En réalité, cela peut provoquer des zones trop froides, voire geler certains produits.
Pourquoi la disposition des aliments compte autant
L’intérieur d’un frigo n’est jamais homogène. Le bas est fréquemment plus froid, la porte souvent plus chaude, et certaines zones peuvent varier en fonction du design de l’appareil. Le problème survient lorsque des aliments sensibles sont placés au mauvais endroit : produits laitiers trop chauds, légumes qui gèlent, viandes mal conservées.
Comprendre ce système permet d’éviter le gaspillage et de prolonger la durée de vie de chaque aliment. Un frigo mal organisé peut fausser la perception du froid et pousser les utilisateurs à tourner la molette à tort, pensant corriger un problème de température.
Le bon geste pour un réglage précis
La meilleure solution reste l’utilisation d’un thermomètre de réfrigérateur. Cet accessoire simple permet de connaître la température réelle, et non celle supposée par la molette. Une fois cette donnée en main, ajuster le réglage devient beaucoup plus logique. Un bon équilibre prolonge la fraîcheur, réduit la facture électrique et évite les mauvaises surprises dans le bac à légumes.
Le frigo s’avère finalement plus complexe qu’il n’en a l’air. Comprendre sa molette, ce n’est pas un détail : c’est un geste quotidien pour préserver la qualité des aliments sans gaspiller d’énergie.
Sources :
Documentation technique Samsung, Documentation technique LG, Guides de maintenance électroménager professionnels, Associations de consommateurs.
