Depuis plusieurs années, le quotidien financier de millions de Français s’alourdit. Les loyers augmentent, les factures d’énergie s’envolent, le panier de courses devient chaque mois un peu plus cher. Même les dépenses autrefois considérées comme secondaires — sorties, loisirs, vacances — sont désormais calculées au centime près.
Dans ce contexte tendu, les salaires, eux, progressent lentement. Trop lentement, selon beaucoup. Résultat : une impression diffuse de déclassement s’installe, y compris chez ceux qui travaillent à temps plein et gagnent correctement leur vie. La fameuse classe moyenne, souvent présentée comme le pilier de la société française, doute désormais de sa place.
Comment définit-on la classe moyenne en 2026 ?
Contrairement aux idées reçues, l’appartenance à une classe sociale ne se mesure pas uniquement au ressenti. Pour y voir clair, Observatoire des inégalités s’appuie sur les statistiques officielles et le niveau de vie médian des Français.
Selon cette analyse, la classe populaire regroupe les personnes vivant avec des revenus modestes, tandis qu’en dessous d’un certain seuil, on bascule dans la pauvreté. Mais c’est surtout la frontière entre classes populaires et classes moyennes qui alimente le débat, tant elle paraît floue dans la vie réelle.
Les chiffres, eux, sont sans ambiguïté. En 2026, pour être considéré comme appartenant à la classe moyenne, il faut percevoir un revenu mensuel net compris entre environ 1 700 euros et un peu plus de 3 100 euros pour une personne seule. Le niveau de vie médian de cette catégorie se situe autour de 2 150 euros nets par mois. Autrement dit, près d’un Français sur deux vit avec moins que cette somme.
Une réalité très différente selon la situation familiale
Ces seuils prennent une toute autre dimension lorsqu’on les applique à la vie réelle. Le rapport montre que le statut de classe moyenne dépend fortement de la composition du foyer. Une personne seule n’a pas les mêmes contraintes qu’un couple avec enfants, notamment en matière de logement, de transport ou d’alimentation.
Pour un couple sans enfant, le revenu mensuel nécessaire grimpe rapidement. Et pour une famille avec adolescents, les chiffres deviennent encore plus élevés. Dans certaines grandes villes comme Lyon, Paris ou Bordeaux, un couple avec deux enfants peut être considéré comme classe moyenne avec plus de 4 000 euros nets par mois, sans pour autant mener une vie luxueuse.
Ces ménages remboursent souvent un crédit immobilier, partent en vacances une fois par an, surveillent leurs dépenses et arbitrent en permanence entre loisirs et épargne. Ils ne sont ni en grande difficulté, ni réellement à l’abri.
“Trop riches pour les aides, trop pauvres pour souffler”
C’est sans doute là que le malaise est le plus fort. La classe moyenne concentre un sentiment d’injustice persistant. Elle contribue largement par l’impôt, mais bénéficie peu des aides sociales, souvent réservées aux revenus plus modestes.
Beaucoup ont le sentiment de travailler davantage sans voir leur niveau de vie progresser. Certains parlent même d’un déclassement silencieux, masqué par des statistiques qui peinent à refléter les tensions du quotidien. Être officiellement “classe moyenne” ne signifie plus forcément vivre confortablement.
Une fracture sociale de plus en plus visible
Ces données mettent en lumière une France à plusieurs vitesses. D’un côté, les ménages les plus aisés, mieux armés face à l’inflation. De l’autre, des millions de foyers qui jonglent avec leurs finances, sans basculer dans la pauvreté, mais sans réelle marge de manœuvre.
La question n’est donc plus seulement de savoir qui est classe moyenne, mais si cette notion correspond encore à une réalité vécue positivement. À l’approche de 2026, le débat est loin d’être clos, et il promet d’alimenter discussions et tensions dans les mois à venir.
Sources
Observatoire des inégalités
Données INSEE – niveaux de vie et revenus
Statistiques officielles du gouvernement français
